Neuf attachés à la défense africains et six fonctionnaires civils responsables de portefeuilles liés à la sécurité au sein d’ambassades à Washington ont assisté du 16 au 20 novembre au séminaire pour les attachés à la défense africains parrainé par le Centre d’études stratégiques de l’Afrique à la National Defense University.
Ce séminaire annuel familiarise les attachés à la défense africains et le personnel d’ambassade nouvellement affectés avec les structures et les mécanismes du gouvernement des Etats-Unis, ainsi que ses politiques et ses programmes liés à la sécurité concernant l’Afrique.
L’ambassadeur (à la retraite) William M. Bellamy, directeur du CESA, a accueilli les participants et leur a donné un aperçu du CESA, de sa mission, de ses objectifs, de sa vision et de ses programmes universitaires et thématiques. Il a dit son espoir que le séminaire permettrait aux participants de mieux comprendre les complexités du gouvernement américain.
Au nombre des participants au séminaire figuraient des représentants des ambassades suivantes : Ambassade de la République algérienne démocratique et populaire ; Ambassade de la République du Botswana ; Ambassade de la République du Cameroun ; Ambassade de la République arabe d’Egypte ; Ambassade de la République fédérale démocratique d’Ethiopie ; Ambassade de la République gabonaise ; Ambassade de la République du Ghana ; Ambassade de la République du Kenya ; Ambassade de la Jamahiriya arabe libyenne populaire et socialiste ; Ambassade de la République du Malawi ; Ambassade du Royaume du Maroc ; Ambassade de la République fédérale du Nigeria ; Ambassade de la République de l’Ouganda ; Ambassade de la République du Sénégal ; Ambassade de la République sud-africaine.
Selon Brad Gutierrez, directeur des programmes sur les études liées à la sécurité au CESA et responsable professoral du séminaire, au moment où les attachés à la défense africains et le personnel des ambassades prennent leurs fonctions aux Etats-Unis, ils se trouvent face à toutes sortes d’organisations gouvernementales et non gouvernementales, et à un ensemble complexe d’interactions touchant aux politiques et aux programmes du gouvernement américain liés à la sécurité en Afrique.
Comme l’a déclaré M. Gutierrez : « Le fait de se familiariser promptement avec le gouvernement américain, d’autres organisations et les relations entre ces entités et au sein de ces entités permet aux participants au séminaire de s’acquitter de leurs tâches avec plus d’efficacité et de mieux faire connaître les intérêts et préoccupations de leur pays aux responsables et aux organismes compétents.
Le séminaire consistait en grande partie de sessions plénières et de sessions questions-réponses avec divers experts et représentants du gouvernement des Etats-Unis, de laboratoires d’idées et d’organisations non gouvernementales. Les sessions ont inclus des exposés généraux sur les intérêts, politiques et programmes américains en Afrique, le rôle du Congrès américain dans le processus d’élaboration des politiques et la place des organisations non gouvernementales et des laboratoires d’idées dans ce processus. D’autres séances ont été dédiées au processus interorganismes, aux mécanismes d’assistance en matière de sécurité, et aux rôles, relations et activités de maintien de la paix des Etats-Unis et de l’ONU.
En dehors des activités en salles de cours et afin de renforcer les concepts abordés pendant le séminaire et d’en élargir l’application pratique, les sessions sur le département d’Etat et le ministère de la Défense ont coïncidé avec des excursions dans ces institutions afin de favoriser des débats en profondeur sur les questions intéressant les participants et de présenter ceux-ci aux membres clés du personnel chargés de traiter les dossiers liés à l’Afrique.
Au département d’Etat, les participants ont parlé de questions de politique africaine avec Laura Griesmer, directrice adjointe du Bureau Afrique au sein du Bureau des affaires régionales et de sécurité, le colonel de l’armée de terre américaine Mike Skardon, conseiller militaire du Bureau Afrique, et Scott Fisher, conseiller des opérations pour le programme d’assistance et de formation des opérations d’urgence en Afrique. Les participants ont pu ensuite rencontrer leurs responsables pays respectifs au département d’Etat.
L’ambassadrice (à la retraite) Vicki Huddleston, sous-secrétaire adjointe à la Défense pour les Affaires africaines au Bureau du sous-secrétaire à la Défense pour la sécurité internationale, a accueilli les participants au Pentagone. Du fait que cette visite était la première au Pentagone pour de nombreux participants, elle a répondu aux questions de ces derniers sur le Commandement des Etats-Unis pour l’Afrique et sur la politique africaine des Etats-Unis. Elle a également évoqué l’objectif consistant à offrir aux pays et aux organisations régionales du continent un point de coordination intégré entre les ministères afin de traiter les besoins en matière de sécurité et liés à la sécurité.
